Pouvez-vous nous donner des nouvelles d'Eric Abidal, dans quel état d'esprit est-il ?
Il affronte tout ça avec beaucoup de courage et encore une fois, il nous donne à tous une sacrée leçon, même si j'imagine qu'à l'intérieur, ça ne doit pas être facile. Si les gens l'aiment autant ici, dans le vestiaire et chez les supporters, c'est qu'il le mérite et qu'il s'est gagné l'affection de tous. Je me souviens de l'ovation qu'il a reçue au Camp Nou l'année dernière pour son retour en demi-finale de la Ligue des champions. C'est l'un des moments les plus émouvants que j'ai vécu au Camp Nou depuis le début de ma carrière de joueur puis d'entraîneur.
Depuis quand Eric Abidal sait-il qu'il a besoin de subir une greffe du foie ? Vous a-t-il demandé de jouer malgré tout ?
Abidal connaissait la mauvaise nouvelle depuis quelque temps et il a voulu jouer avec nous et avec l'équipe de France. Quand il a su qu'il devait subir une greffe, les médecins du club m'ont immédiatement informé, je me suis réuni avec lui. Je lui ai dit: "Tu joueras quand tu voudras. C'est toi qui décide. Je ne t'obligerai jamais à jouer". De mon coté, je lui ai assuré qu'il serait dans l'équipe titulaire tant qu'il pouvait jouer. Et pas un seul jour, il n'a renoncé à s'entrainer ou à jouer. Je suis incroyablement surpris par sa force de caractère et par son mental ! Si ca ne tenait qu'à lui, il jouerait encore ce week-end. Mais hélas, il doit s'arrêter et se reposer. Eric a besoin maintenant de trouver un donneur compatible avec son groupe sanguin. (Guardiola a les larmes aux yeux)
Quand Eric Abidal a prolongé son contrat avec le Barça au début du mois de février, lui et le club connaissaient-ils sa situation médicale ?
Oui. La façon dont le club a géré le cas Abidal montre à quel point le Barça est différent. La direction s'est magnifiquement bien comportée avec lui et je les félicite. J'en profite également pour saluer le comportement de la presse. Plusieurs journalistes connaissaient la situation d'Eric Abidal, et tout le monde a respecté sa vie privée, pour le bien de sa famille. Je ne peux que remercier la presse.
"La seule chose qui compte, c'est la guérison d'Eric"
Pensez-vous comme Carles Puyol que cette épreuve permettra d'unir davantage l'équipe ?
Peu importe si cela rend le groupe plus ou moins fort ! La seule chose qui compte, c'est la guérison d'Eric ! Il est malade et il doit se soigner. L'unique objectif, c'est qu'il puisse retrouver très vite une vie normale, profiter de sa famille, de sa femme, de ses filles et de ses proches.
Eric Abidal ne portera plus le maillot du Barça cette saison. Comment allez-vous pallier à son absence ?
Eric Abidal est irremplaçable. Sa mentalité, sa force et son jeu sont uniques. Mais tout cela est secondaire. Ce qui compte, c'est sa santé. Pour ce qui est du terrain, on trouvera bien une solution, grâce aux joueurs de l'équipe B.
La situation d'Eric Abidal peut elle influencer votre décision de prolonger au Barça ?
Ces deux sujets n'ont rien à voir. Je n'ai pas encore pris ma décision. Quand ce sera le cas, vous le saurez.
Vous allez rencontrer l'AC Milan en quarts de finale de la Ligue des champions. Que pensez-vous de ce tirage au sort ?
Je préfère toujours jouer contre un club que l'on n'a pas déjà affronté dans la saison. Or cette année, on était déjà dans la même poule que l'AC Milan. Ils nous connaissent donc mieux et c'est un problème. Ce tirage est très difficile, Milan est l'un des plus grands clubs au monde, ils ont remporté sept Coupes d'Europe et tous leurs joueurs évoluent à un très haut niveau ! Ils ont beaucoup d'expérience. C'est très difficile de se créer des occasions contre eux.
Après ce tirage au sort, vous ne pouvez rencontrer le Real Madrid qu'en finale ? Êtes-vous soulagé ?
Vous rigolez ? Je ne pense même pas à la demi-finale ! La finale, c'est dans longtemps
!
Avez-vous été impressionné par la performance de l'Atletic Bilbao de Marcelo Bielsa qui a éliminé Manchester United en Ligue Europa ?
Je félicite l'Athletic Bilbao, c'est extraordinaire ce qu'ils ont fait ! Je crois que Marcelo Bielsa est actuellement le meilleur entraîneur au monde ! Ce qu'il fait est incroyable !
